Hoy, 19 de noviembre, es el día de Nuestra Señora de la Divina Providencia, Patrona de Puerto Rico.La advocación y culto a Nuestra Señora de la Divina Providencia se originó en Italia en el siglo XIII. Fue una devoción muy difundida y popular que posteriormente pasó a España donde se levantó un Santuario en Cataluña.
Al ser nombrado Obispo de Puerto Rico el catalán Gil Esteve y Tomás, trajo consigo esta Devoción que conociera en el Seminario. En las manos de la Divina Providencia tuvo que poner toda su Diócesis este prelado, pues encontró a la Catedral casi en ruinas y la economía de la Diócesis en peores condiciones. La confianza del Obispo y su trabajo dieron fruto rápidamente y antes de los 5 años logró reconstruir el Templo, en el que se estableció el Culto y la Devoción a la Virgen de la Providencia.
La imagen original venerada por los Siervos de María y otras órdenes religiosas italianas, es un hermoso óleo en el que aparece la Virgen con el Divino Niño dormido plácidamente en sus brazos. Se cuenta que el título "de la Divina Providencia", se debe a San Felipe Benicio, quinto superior de los Siervos de María, quien al invocar la protección de la Virgen un día en que sus Frailes no tenían nada que comer, encontró a la puerta del convento 2 cestas repletas de alimentos sin que se pudiese conocer su procedencia.
La imagen mandada a hacer por Don Gil Esteve fue tallada en Barcelona según el gusto de la época. Es una hermosa imagen sentada, "de ropaje", (es decir, hecha para ser vestida), y estuvo expuesta al culto en la catedral durante 67 años, hasta que en 1920 fue sustituida por otra magnífica talla, toda de madera, que es la imagen de Nuestra Señora de la Divina Providencia más familiar y conocida por las comunidades en Puerto Rico.
María se inclina sobre el Niño, que en total actitud de confianza duerme plácidamente en su regazo. Las manos de la Virgen se unen en oración mientras sostiene suavemente la mano izquierda del Divino Infante. El conjunto sugiere ternura, abandono, devoción y paz.
El Papa Pablo VI declaró a Nuestra Señora Madre de la Divina Providencia, como Patrona principal de la isla de Puerto Rico mediante un decreto firmado el 19 de noviembre de 1969. En ese documento se decretó también que la solemnidad de la Virgen debía trasladarse del 2 de enero (Aniversario de su llegada a la isla), al 19 de noviembre, día en que fue descubierta la isla de Borinquen. Se quiso unir así los 2 grandes afectos de los puertorriqueños; el Amor por su preciosa isla y el amor por la Madre de Dios.
La talla más antigua, que data del 1853, fue la elegida para ser coronada solemnemente durante la reunión del Consejo Episcopal Latino Americano celebrada en San Juan de Puerto Rico el 5 de noviembre de 1976. La víspera del acontecimiento esta imagen fue vilmente quemada en la Pquia. Sta. Teresita de Santurce. Pero eso no detuvo la solemne Coronación, que ocurrió en medio de la emoción y las lágrimas de millares de sus hijos y la presencia de Cardenales, Arzobispos y Obispos venidos de toda Latinoamérica.
La imagen quemada fue enviada a España para ser restaurada. Actualmente espera la construcción del proyectado gran Santuario nacional para ser allí colocada.